Malhuret... Claude Malhuret: License to Ironize

Senator Claude Malhuret, ladies and gentlemen, is nothing short of a character one might expect to encounter in the pages of a 19th-century novel set in the Third French Republic—if only because his wit and poise seem delightfully anachronistic in today’s often raucous political arena. Born in 1950 in Strasbourg, Malhuret began his career as a doctor and humanitarian with Médecins Sans Frontières, proving that even those of impeccable intellectual breeding can take up the noble mantle of action. Later, as mayor of Vichy and now senator of the Allier, he strides the corridors of the Senate with the practiced ease of a man entirely comfortable in his own skin.

His oratory is an art form in itself. While our British cousins in the House of Commons might enjoy the occasional bombast—think of the gloriously antiquated flourishes of Jacob Rees-Mogg, or the Mordaunt’s 16-inch cannons loaded with irony, for example—Malhuret opts for a subtler, more refined approach. His speeches are delivered with the precision of a surgeon, laced with wry humour that never quite spills over into melodrama. If the Commons are a stage for Shakespearean monologues, the Senate is Malhuret’s private salon, where every word is a rapier thrust rather than a blunt cudgel. One might call him a modern-day Voltaire—if Voltaire had worn a tailored suit and immaculate ties.

Now, let us consider the comparison with British oratory: where the MPs of Westminster might engage in verbal pugilism with all the theatricality of a West End production, Malhuret favours a more understated approach. He has neither the grandiloquent bluster of a Winston Churchill nor the roguish, self-deprecating charm of a Boris Johnson. But make no mistake, his carefully measured words leave their mark. He is, if you will, the epitome of French precision—never wasteful, never excessive, always effective.

Politically, Malhuret is a patriot of the most elegant sort: a man who loves his country, but who refuses to be shackled by the confines of flag-waving populism. His vision of France is that of a nation grounded in reason and moderation—a refreshing counterpoint to the cacophony of extremes that increasingly dominate public discourse in Paris. Indeed, his political stance is one of moderation, which in this day and age might almost seem radical. He balances on that fine thread of wisdom, avoiding the easy seductions of both left and right, while quietly championing a tempered liberalism. A true master of the delicate art of compromise.

Senator Claude Malhuret is a rare breed: a man of words and reason in an age that often seems to lack both. His speeches, tinged with irony but always respectful, make one smile as much as they make one think. And if his sharp wit and verbal agility occasionally evoke a knowing chuckle, they always, without fail, command respect.

French version: Le Sénateur Claude Malhuret, personnage de la vie publique à la stature aussi imposante que son verbe, incarne à merveille cette figure de la République qui traverse les époques avec une élégance empreinte de pragmatisme. Né en 1950 à Strasbourg, ce médecin de formation, qui débuta sa carrière comme humanitaire pour Médecins Sans Frontières avant de passer à la politique, a le regard lucide des hommes de terrain tout en conservant cette légèreté un brin mordante propre aux hommes d'esprit. Ancien maire de Vichy et sénateur de l'Allier, Malhuret siège aujourd’hui comme un observateur aigu des tumultes de notre nation, dans un registre modéré qui contraste avec les cris de l'arène.

Son art oratoire est une véritable performance. Loin des envolées parfois trop lyriques de certains députés britanniques, comme Jacob Rees-Mogg, où les canons de 406 d'une Mordaunt chargés à l'ironie pure, Malhuret excelle dans un style pince-sans-rire, incisif, et chirurgical. Il taille ses discours avec la précision d’un bistouri, lançant des traits d’esprit ou des piques sans jamais s’égarer dans l'excès d'émotion. Une sorte de Voltaire contemporain du Sénat, si je puis me permettre.

Comparons-le à la chambre des Communes anglaise : là où les Britanniques manient parfois l’uppercut verbal avec théâtralité, Malhuret préfère l'estocade, sobre mais mortelle. Il n'a ni l'emphase d’un Winston Churchill, ni l'ironie grinçante d’un Boris Johnson, mais ses mots, subtilement dosés, laissent des traces, et il faut bien reconnaître qu’il sait captiver l’assemblée comme peu d'autres dans notre chère chambre haute.

Malhuret, patriote convaincu mais dénué de tout chauvinisme, prône une vision modérée de la France. Il se veut défenseur d’un libéralisme tempéré, refusant les extrêmes qui gangrènent le débat politique actuel. Son positionnement est celui d’un homme qui, tout en aimant profondément son pays, comprend la nécessité de compromis, cette petite vertu oubliée. Ni à gauche ni à droite, il semble avoir trouvé son équilibre sur ce fil ténu de la sagesse républicaine, que beaucoup tentent de traverser sans filet.

En somme, Claude Malhuret est un maître du verbe et de la nuance, un de ces rares hommes politiques qui savent encore, dans le tumulte ambiant, poser des mots apaisants et percutants sur les maux de notre temps. Et si parfois il prête à sourire par son ironie piquante, il impose toujours le respect par la clarté de sa pensée et la finesse de son jugement.

Eric Lambert - 3/10/24